这张美国宇航局6月20日公布的拼接照片分别显示的是“凤凰”号火星探测器6月15日（左）和18日发回的图片。两张图片的对比显示了那些似冰似盐的白色物质已经消失。美国宇航局科学家20日表示，他们分析“凤凰”号火星探测器发回的一系列照片后确认，火星北极区域表面下存在水冰。 新华社/路透

   “凤凰”号探测火星

新华网华盛顿７月３１日电（记者张忠霞）美国“凤凰”号火星探测器项目科学家３１日说，“凤凰”号在加热火星土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，从而确认火星上有水。

科学家当天在新闻发布会上说，“凤凰”号的机械臂３０日把一份土壤样本递送到了“热量和释出气体分析仪”中。在样本加热过程中，分析仪鉴别出其中有水蒸气产生。

此前，借助绕火星飞行的美国“奥德赛”探测器，科学家曾发现火星上有水冰存在的证据。今年６月，“凤凰”号也曾在探测时发现火星表面有白色物质，而且这些白色物质几天后消失，当时科学家就猜测这些白色物质是水冰。此次通过样本加热，“凤凰”号第一次“触摸和品尝”到火星上的水。

鉴于“凤凰”号目前运转正常，而且探测取得重大进展，美国宇航局当天宣布，将“凤凰”号原本仅９０天的探测使命延长５个星期，至９月３０日终止。