1986年的一天，一辆失去控制的叉车把沃尔特斯狠狠撞向一面墙，致使他脊柱多处骨折，体内大范围损伤。

事故没有夺走沃尔特斯的性命，却给他以毁灭性打击。他失去工作，丧失行走能力，只能靠每星期60美元救济金度日。随后19年，他身陷抑郁症，且2次心脏病发作，接近死亡边缘。

2005年的中风使沃尔特斯左半身瘫痪，不得不接受为期7个月的语言恢复治疗。

为打发时间，他开始拿着铅笔在纸上乱画。他回忆道：“虽然连画笔都拿不稳，但我有强烈的绘画欲望。这有些奇怪，因为我中风前不喜欢美术。”

医生提供的解释是，经受中风后，沃尔特斯的大脑重新连接信息传输通道，以避开受损部位，进而“发掘”了他潜在的绘画才能。

沃尔特斯试着把自己的绘画作品输入电脑，转化成数码图像。几个月后，他成为数码图像专家，甚至编写专用软件，并联系多家知名电脑企业借助于互联网出售自己的作品。

全球知名的美国艺电游戏公司对沃尔特斯绘制的虚拟生物印象深刻，2007年10月委托他为《孢子》这一描述生物进化过程的教育型游戏设计100个数码恐龙造型。沃尔特斯拥有自创数码虚拟生物的版权，为chi-qui.com在线下载公司设计手机壁纸图案。以出售自创作品方式，他如今年收入超过6万美元。

他说：“我经常提醒自己，我是一个幸运儿，我要让自己变得更强大、更有活力，成为世界知名数码绘画家。”